实践表明，传统的企业经营中单纯追求“利润最大化”的非伦理经营，已经呈现出越来越多的弊端，而更加人性化和伦理化的伦理经营已经被越来越多的企业和企业经营者所重视。企业伦理是企业一种极为宝贵的无形资产，它可以使企业的经济效益和社会效益相得益彰。通常企业在面临生产决策时，一般只进行经济效益的决策，很少进行伦理决策。作为一个负责任的企业以及一个负责任的企业家，在进行经济决策的同时应当而且也需要进行伦理决策。

伦理决策是决策者在决策过程中对别人产生影响的抉择，其抉择涉及平等、正义和权利等有关的伦理问题，因此，伦理决策的特性是做决策时所涉及伦理道德因素的考量。简单地说，伦理决策就是关于对与错的判断。具体来说，该决策关涉对他人的重大影响，有选择的明显特征，并且这个选择的过程是开放的，这个决策与其他相关者存在伦理相关。

世界上许多知名企业都建立了以“道德过滤器”为中心的决策流程，由专业委员会将拟定的行动方案与社会的道德规范和企业的道德原则进行对照，不符合道德要求的方案就被剔除。

早在20世纪60年代，世界各专家就提出企业伦理准绳的概念，并指出它对企业在社会经济活动中的指导意义。如今企业道德伦理的观念越来越受到管理者的重视，因为它直接决定着整个企业的价值观和思想，是企业决策问题时所要依赖的准绳。道德伦理的选择也直接影响着企业的管理和运营效率。

美国波士顿大学管理学教授、企业行为与责任领域的咨询顾问詹姆斯·E.波斯特，他指出企业伦理准绳至少有三个主要的伦理框架，其中功利主义（自我主义）的做法是传统的管理思想。伦理准绳对运营效率是有很大好处的。我们知道人才对公司来说是珍贵的资源。那些具备许多才能的最优秀的人才，他们都希望去一个能够尊重他们，并在社会上受到尊重的公司工作。而伦理准绳直接决定了一个公司是否尊重关心它的员工、是否能在社会上受到尊重。公司在运营效率上的受益，一定是来自于它的员工、顾客、供应商以及其他那些知道这是个一流企业的人们。

确实，许多管理者已经从这三种伦理思想中受益，因为它们是明确而直接的，因为那些在哲学层面对于伦理的讨论对大部分管理者来说太难理解。

现在的管理者面临很艰难的决策，现今的决策要求找出如何在经济上成功地运营一个企业或者组织，同时又不违反伦理方面的观念的方法，所以对管理者们来说有一个必要的认知，那就是要非常清楚为什么有些事情他们是不会去做的。伦理准绳恰恰给出了答案。

那些能够说明从伦理的实践中受益了的管理者尤其值得被尊重。这些受益也许是为了顾客和员工的安全，或者是为了儿童和后代的环境保护，或者是为了社会的安全。这些都是有价值的好的效果。

道德顾问兼美国康明斯发动机公司的前任董事迈克尔·雷恩在他的著作《负责任的经理人》和《道德决策实用策略》中，也指导决策者如何在决策中正确地使用伦理准绳。

一个管理者必须认识并了解以上提到的三种主要伦理观点。采用哪种伦理准绳则要基于这三种观点的小心考虑。如果一个决策不符合这三种中任何一种伦理准绳，那么管理者必须要问该怎么去回应和满足那些反对和异议，这是对伦理决策的要求。

基于伦理准绳的决策使得管理者和公司以“正确的方式”做“正确的事情”。也就是说，应该要做出一个负责任的伦理决策，并且要以尊重所有的利益相关者的方式去做。

当面对道德困境时，你是否做出了正确的决策？一个普遍被接受的检测方法就是看你晚上是否能睡着。但是，小约瑟夫·巴达拉克在他的书《界定时刻一对与对的抉择》中指出，人们有时候晚上睡不着恰恰是因为他们做了正确的事情。他们知道决定会产生真实的结果，虽然不能保证成功，但是他们会为他们的决定负责。